Arquitectura

Siglo XIX: La decadencia La Independencia - El Sitio de Morillo El 11 de noviembre de 1811 Cartagena declara su independencia absoluta de la corona española. Pocos años después España emprendió la reconquista del Nuevo Reino de Granada empezando por Cartagena. En 1815 el general Pablo Morillo al mando de una fuerte armada impuso a la ciudad un prolongado y pavoroso sitio resistido heroicamente por sus habitantes, lo cual le mereció a Cartagena el título de Ciudad Heroica. Las fuerzas realistas se tomaron por fin la ciudad tras el retiro de sus defensores que la abandonaron sin rendirse ni capitular, y dominaron en ella hasta 1821 cuando fue liberada por el ejército patriota al mando del general Mariano Montilla. Como resultado de esta guerra se produjo una disminución notable del número de sus habitantes, la ruina de los sobrevivientes y el deterioro de sus estructuras físicas. Desde esa época y durante la mayor parte del siglo XIX Cartagena no volvió a levantar cabeza. Empezó a perder la preponderancia comercial que había tenido desde su fundación en la costa Caribe colombiana. El canal del Dique, que comunicaba el puerto con el río Magdalena y a través de este con todo el país, dejó de ser navegable, lo cual propició el desarrollo de la vecina Barranquilla, hasta entonces un puerto de menor importancia situado en la desembocadura del río Magdalena. La ciudad se recupera Sólo hacia fines de 1880, con la influencia de Rafael Núñez El Dique fue puesto de nuevo en servicio. Se constituyeron entonces, una serie de compañías navieras nacionales y extranjeras que efectuaban el transporte de carga y pasajeros a través de esta vía fluvial, permitiendo que el comercio de Cartagena tomara un nuevo aire. Para esta época también fue inaugurado el ferrocarril Cartagena – Calamar contribuyendo a recuperar la importancia del puerto. Desde el punto de vista urbano la ciudad comienza a progresar, sus viejas plazas se transforman en agradables parques en los cuales se erigen monumentos de personajes celebres; las calles estaban todas empedradas y en 1881 se inauguró el alumbrado eléctrico publico y privado. Este despertar de la ciudad quedó representado en el coronamiento gótico para alojar un reloj de 4 caras que construyó don Luis Felipe Jaspe en 1888 sobre el remate barroco de la Boca del Puente, recurso ecléctico muy de la época para algunos considerado como un despropósito arquitectónico, pero que ha llegado a identificarse de tal manera con la ciudad que hoy constituye su emblema. Infortunadamente, ese primer renacer trajo consigo la destrucción parcial de las murallas de la ciudad consideradas entonces como un factor negativo para el saneamiento público y un obstáculo para la expansión de la ciudad. Así, pues, siguiendo el ejemplo de las grandes ciudades europeas con París y Viena a la cabeza y Lima y la Habana en América que habían demolido sus fortalezas para reemplazarlas por amplias avenidas y bulevares, Cartagena inició el derribo de sus murallas.